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Um facsímile, isto é, uma reprodução exacta deste manuscrito, um dos mais importantes testemunhos da arte religiosa medieval, vai ser entregue à Universidade de Coimbra pela Embaixada da Irlanda. A cerimónia terá lugar na Biblioteca Joanina no dia 28 de Outubro, pelas 12H00, e contará com a presença do Magnífico Reitor da Universidade de Coimbra, de sua Excelência o Embaixador James Brennan e do maior especialista nesta obra, o Professor Bernard Meehan, Conservador de Manuscritos do Trinity College, da Universidade de Dublin.

O Livro de Durrow (Book of Durrow, em inglês) é um dos mais famosos manuscritos com iluminuras irlandeses e provavelmente o primeiro dos Evangelhos decorado no estilo insular, que marcou a arte nas ilhas britânicas no período pós-Império Romano. Escrito, com grande probabilidade, por monges nos primeiros anos do século oitavo, o livro estava já no mosteiro de Durrow no período entre 877 e 916 d. C., quando o rei da Irlanda Flann Mac mael Sechnaill lhe mandou fazer um oratório, para que pudesse ser adorado como uma relíquia.

A Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra já foi escolhida noutras ocasiões para acolher facsimiles preciosos, como o das Cantigas de Santa Maria, oferecido pelo Rei de Espanha ou o Libro de Horas de Fernando I de León, depositado pela Universidade de Santiago de Compostela. Para a decisão desta oferta, foi determinante o alto nível dos estudos irlandeses que se pratica na Faculdade de Letras desta Universidade, conforme realçou o Professor Stephen Wilson, director do Instituto de Estudos Norte-Americanos. Alguns destes facsímiles que a Biblioteca Geral possui juntam-se com originais de igual importância (e que também mereceriam ser fac-similados) numa pequena Mostra que estará patente na Biblioteca.

Este facsímile do “Livro de Durrow”, pertencente a uma pequena tiragem feita para o governo irlandês e impresso pela editora suíça Urs Graf, em 1960, irá agora integrar o acervo da Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra e poderá ser consultado por qualquer português interessado na cultura medieval ou, mais simplesmente, apenas interessado em belos livros.

Para o Director da Biblioteca, Carlos Fiolhais, trata-se de um notável enriquecimento bibliográfico e de um reconhecimento, através de uma “oferta de Estado”, do papel da mais antiga das bibliotecas portuguesas, cujo estatuto europeu sai, assim, reforçado.

Saber mais sobre o “Livro de Durrow” (um texto de Bernard Meehan)