Investigadores identificam compostos naturais que travam cancro da pele

Um grupo de investigadores do Centro de Neurociências e Biologia Celular (CNC) da Universidade de Coimbra identificou dois compostos naturais que apresentam resultados muito promissores no tratamento do melanoma – o tipo de cancro da pele mais grave, que, quando diagnosticado tardiamente, oferece um prognóstico muito reservado.

Um dos compostos é o alcalóide berberina, extraído da Ameixieira de Espinho, substância que integra diversos suplementos alimentares e é considerada um excelente anti-inflamatório e anti-microbiano. Os investigadores descobriram que a molécula da berberina pára o crescimento de células de melanoma em 24 horas. Estes resultados foram publicados na prestigiada revista Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics.

Em testes recentes, a acção do segundo composto, extraído de uma planta da família da papoila, revelou-se ainda muito mais poderosa, tendo eliminado 70 a 80 por cento das células cancerígenas em cerca de 6 a 8 horas.

O próximo passo deste projecto, no qual estão também envolvidos o Centro de Investigação do Cancro, em Salamanca (Espanha) e a Universidade de Minnesota (Estados Unidos da América), é aprofundar o conhecimento da actuação destas moléculas e realizar, já no próximo ano, testes in vivo.

Para mais informações sobre o Grupo de Toxicologia e Farmacologia Mitocondrial do Centro de Neurociências e Biologia Celular, consulte: http://www.cnbc.pt/research/areaC2_1.asp?lg=1