A Engenharia Química
A Engenharia Química trata, de um modo geral, da transformação de matérias-primas em produtos de valor acrescentado que contribuem para a nossa qualidade de vida. Os Engenheiros Químicos são, tradicionalmente, os Engenheiros do Processo que, como tal, têm a missão de transpor a Química da escala laboratorial para a escala processual, permitindo a produção em grande escala dos produtos de uso comum a que estamos habituados no nosso quotidiano. Só para enunciar alguns exemplos, pode dizer-se que a atividade dos Engenheiros Químicos está direta ouindiretamente relacionada com: a qualidade da água que sai das nossas torneiras; com os produtos de higiene e cosmética que usamos diariamente, com os alimentos e bebidas que ingerimos, com os medicamentos que tomamos quando estamos doentes, com o combustível que faz andar os automóveis em que nos deslocamos, com o papel que constantemente utilizamos, com as tintas, os cerâmicos e os vidros, os plásticos ou os têxteis das nossas casas, etc,etc.
A Engenharia Química dedica-se à conceção, desenvolvimento, dimensionamento, melhoramento e aplicação dos Processos e dos seus Produtos. Neste âmbito inclui-se a análise económica, dimensionamento, construção, operação, controlo e gestão das Unidades Industriais que concretizam esses Processos, assim como a investigação e formação nesses domínios”.
Tradicionalmente, e durante grande parte do Século XX, a Engenharia Química esteve muito ligada ao desenvolvimento da Industria Petroquímica. Contudo, como se percebe pelos exemplos citados, a Engenharia Química possui capacidades para atuar nos mais diversos domínios em resposta às tendências de evolução a nível social e económico. Um relatório de 1988, que ficou conhecido pelas “Novas fronteiras da Engenharia Química”, abriu formalmente as portas deatuação da Engenharia Química às áreas do Ambiente, Biologia, Materiais, Eletrónica, entre outras . Assim, a Engenharia Química assume assim, atualmente, um papel de relevo na qualidade de vida e de agente motor para um desenvolvimento sustentado.
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