Nota Histórica
A Engenharia Química na Universidade de Coimbra
Na Universidade de Coimbra, a criação da licenciatura em Engenharia Química (curso completo de 5 anos), em 1972, coincide com a transformação em Faculdade de Ciências e Tecnologia da anterior Faculdade de Ciências, onde já eram ministrados há muito os primeiros anos do curso. As aulas e os laboratórios começaram a funcionar em instalações provisórias na Quinta da Nora até 1975, ano em que se licenciaram os novos engenheiros integralmente formados em Coimbra. A partir de 1976, até se completar um quarto de século após a sua criação, o curso ocupou o edifício pombalino (de 1776) do primitivo Laboratorio Chimico (vd. Figura 1), entretanto deixado livre pelo Departamento de Química. Só em 1999 se inauguraram as novas instalações no Polo II da Universidade, projetadas e construídas para alojar condignamente o atual Departamento de Engenharia Química (vd. Figura 1). A licenciatura sofreu importantes reformulações curriculares em 1984/85 e 2003/2004, com vista a adaptá-la às tendências modernas do ensino da especialidade. Em 2007/2008 o grau de licenciado passou a ser obtido com um plano de estudos de três anos e o de mestre ao fim de cinco anos, em conformidade com as determinações legais decorrentes do processo de Bolonha.
Apesar de inadequadamente instalada durante muitos anos no antigo edifício mandado construir pelo Marquês de Pombal, a Secção Autónoma de Engenharia Química foi crescendo e foi-se afirmando, passando formalmente à situação de Departamento da FCTUC em 1991. A par de um cada vez maior número de alunos de licenciatura e de docentes doutorados, foi possível (a partir de 1989/90) ministrar cursos de mestrado (em Engenharia dos Processos Químicos, em Engenharia Industrial, em Engenharia dos Processos de Produção de Pasta para Papel, e em Engenharia Bioquímica, entre outros), concretizar (de 1988 em diante) os primeiros doutoramentos em Engenharia Química integralmente desenvolvidos na Escola, publicar (em 1985 e anos seguintes) trabalhos de investigação inteiramente realizados no Departamento, estabelecer relações persistentes com a Indústria (desde 1987), e organizar localmente congressos internacionais da especialidade (a CHEMPOR`85 e a CHEMPOR`2005). Para isto contribuiu a iniciativa de criar em 1991, a partir do Programa CIÊNCIA, o Centro de Investigação em Engenharia dos Processos Químicos e dos Produtos da Floresta, recentemente avaliado por peritos internacionais (FCT), agora com a classificação de “Excelente” (2008).
Nos 20 anos decorridos de 1988 a 2008 doutoraram-se no DEQ/FCTUC 30 Engenheiros Químicos e de outras formações iniciais.Com este capital de experiência, resultante do mérito e da continuada dedicação do seu corpo docente, da qualidade dos alunos que tem acolhido e formado, do pessoal técnico que o tem apoiado ao longo dos anos, o Departamento de Engenharia Química não hesita em propor / não hesitou em propor recentemente a criação formal de um 3º Ciclo de Estudos conducente ao grau de Doutor em Engenharia Química pela Universidade de Coimbra, na certeza de que para a sua boa concretização lhe não faltam instalações, organização interna e reconhecimento externo.