O Jardim Botânico da Universidade de Coimbra
Visitar um jardim botânico é como viajar pelo planeta sem sair da cidade. As colecções de plantas que preenchem cada espaço transportam-nos para diferentes latitudes e regiões do mundo, transformando o Jardim num verdadeiro museu vivo.
O Jardim Botânico da Universidade de Coimbra, localizado no coração da cidade de Coimbra desde 1772,
por iniciativa do Marquês de Pombal, estende-se por 13 ha em terrenos
que na sua maior parte foram doados pelos frades Beneditinos.
Os jardins botânicos surgem na Europa como consequência da expansão
europeia do século XV. O contacto com plantas e animais exóticos
despertou o interesse pelo seu estudo. Exemplo disso foi o português
Garcia da Orta que no séc.XVI viajou para a Índia e se dedicou ao estudo
das propriedades terapêuticas das plantas, publicando dois importantes
ensaios.
O século XVIII é marcado por uma
revolução de mentalidades e por grandes avanços na ciência, nomeadamente
no campo da Medicina. Assim, o Jardim Botânico de Coimbra foi criado
com o objectivo de complementar o estudo da História Natural e da
Medicina. Tendo tido como primeiro responsável Domingos Vandelli destaca-se, a partir de 1791, o papel desempenhado pelo naturalista e botânico Avelar
Brotero com várias publicações científicas, entre as quais a primeira
Flora Lusitana (1804). Este investigador português deu início à primeira
escola prática de Botânica.
A criação do banco de sementes e respectiva publicação do Index Seminum
(catálogo de sementes) em 1868, até hoje anualmente actualizado,
incluiu variedades exóticas e portuguesas muito diversificadas. Este
facto permite-nos hoje salvaguardar espécies que se encontram em risco
de extinção no seu habitat natural. O jardim ganhou assim novas funções
no âmbito da conservação da natureza.
No
domínio educativo, o Jardim Botânico de Coimbra promove programas de
educação ambiental e cultural, sensibilizando os cidadãos para questões
ligadas às temáticas ambientais e à adopção de comportamentos cívicos.
O Jardim é também um espaço de tranquilidade, repleto de recantos que nos convidam simplesmente a um passeio.
Colaboração internacional
O jardim Botânico da Universidade de Coimbra é membro da Associação Ibero-Macaronésica de Jardins Botânicos e da Botanical Gardens Conservation International (BGCI)