Investigadora da FCTUC distinguida pela Real Sociedade Espanhola de Física e Química
Rita Roque, investigadora do Departamento de Física da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC), foi distinguida com o “Prémio de melhor artigo de um investigador jovem em Química/Física Atómica e Molecular”, atribuído pelo Grupo Especializado de Física Atómica e Molecular (GEFAM), subgrupo da Real Sociedade Espanhola de Física e Química.
O galardão reconhece o artigo “Cold-Captured Dynamic Hydration Networks in Oxime-Based Photoswitches: A Theoretical Challenge Uncovered by Rotational Spectroscopy”, publicado na revista científica Angewandte Chemie International Edition. O trabalho foi destacado como “Hot Paper” pelo editor e mereceu ainda chamada de capa.
A investigação centra-se no estudo de um protótipo de interruptor molecular — moléculas capazes de alternar entre duas configurações tridimensionais distintas, uma aberta e outra fechada. Através de medições de espectroscopia rotacional e de cálculos avançados de química quântica computacional, a equipa identificou um verdadeiro “quebra-cabeças molecular”. Segundo Rita Roque, muitos dos métodos habitualmente utilizados para modelar sistemas moleculares revelaram-se incapazes de prever corretamente a forma preferencial deste interruptor.
O estudo analisou também o comportamento da molécula na sua forma hidratada, demonstrando que as moléculas de água não permanecem fixas, mas oscilam de forma dinâmica e concertada em torno do sistema. Estas observações experimentais são consideradas essenciais para aperfeiçoar métodos teóricos e orientar o desenvolvimento de novas moléculas com potencial aplicação na nanotecnologia.
O trabalho foi desenvolvido no âmbito do projeto “MiCRoARTiS – Microwave Fingerprinting Artificial Molecular Motors in Virtual Isolation”, coordenado por Sérgio Domingos e financiado pelo Conselho Europeu de Investigação.
Na sequência desta distinção, Rita Roque foi convidada a apresentar o artigo nas “XVII Jornadas de Jóvenes Investigadores en Física Atómica y Molecular (J2IFAM 2026)”, que decorreram no passado mês de fevereiro, em Madrid.