Nova espécie de orquídea para a ciência

Microcoelia nguemae, uma nova espécie de orquídea para a ciência, foi descrita pelo botânico do nosso Jardim Botânico — João Farminhão, investigador do JBUC e do CFE — na prestigiada revista Taxon (descarregar artigo aqui). O nome da espécie é uma homenagem ao botânico Equatoguineense Diosdado Nguema, que colheu a planta na natureza.

Trata-se de uma espécie epífita conhecida de apenas uma localidade do Gabão, numa área de floresta costeira que é um prolongamento para Norte da floresta do Maiombe de Cabinda. O estudo onde se descreve esta novidade permitiu aprofundar o conhecimento sobre a evolução do género Microcoelia, que conta agora com 37 espécies. As microcélias têm a particularidade de não terem folhas funcionais (estão reduzidas a escamas), sendo a fotossíntese assegurada apenas pelas raízes. A afilia (ausência de folhas) é uma condição rara que apenas ocorre em cerca de 330 das 25 000 espécies de orquídeas conhecidas.

Este estudo insere-se num projeto mais alargado que procura criar as bases para uma classificação atualizada das orquídeas angrecoides, com o envolvimento de investigadores e instituições científicas da Bélgica, Camarões, Estados Unidos da América, França, Gabão e Madagáscar.

O correr do ano de 2023 trará mais novidades taxonómicas à ciência do nosso Jardim.