Ode à Transformação: a Universidade enquanto Agente de Mudança

A Universidade de Coimbra (UC) constitui exemplo vivo de como tradição e inovação se entrelaçam para gerar impacto significativo. Com o compromisso renovado no Plano Estratégico 2023-2027, aprovado por unanimidade no Conselho Geral, reafirma-se a sua visão de futuro: um ensino superior que transforma conhecimento em soluções para os grandes desafios da sociedade, sempre ancorado nos valores da sustentabilidade, inclusão e inovação.

Como disse Albert Einstein, «(…) a mente que se abre a uma nova ideia jamais voltará ao seu tamanho original». Esta máxima enquadra bem o espírito da UC: aberta, inovadora e sempre pronta a ampliar horizontes. Em tempos de crise climática e desigualdades sociais, a UC avança com ações concretas, suscitadas por metas nacionais e globais.

Em novembro de 2024, tive a honra e a responsabilidade de representar a UC (pela primeira vez presente numa COP das Nações Unidas) na COP29 sobre Mudanças Climáticas, realizada em Baku, Azerbaijão. Durante os dias dedicados à Educação, Juventude e Ciência, reafirmámos que ciência e educação são forças essenciais para enfrentar os desafios ambientais e sociais. Este marco, mais do que um momento simbólico, revela uma demonstração prática do concerto da universidade com o futuro do planeta.

De entre as atividades pioneiras da UC em 2024, destaca-se o inquérito inserto no contexto do ensino superior português, A Universidade de Coimbra e o Desenvolvimento Sustentável, proposto à comunidade académica. Tal inquérito, liderado pela Iniciativa Energia para a Sustentabilidade (EfS) em articulação com o Gabinete para o Desenvolvimento Sustentável (GDS.UC), teve como intento coligir opiniões e desígnios sobre políticas, medidas e ações a adotar pela Universidade no âmbito do desenvolvimento sustentável.

A análise das respostas obtidas não só proporciona uma visão estratégica sobre sustentabilidade e responsabilidade social, como contribui para a implementação de diligências adaptadas às características da comunidade UC. Este esforço amplifica a premissa de que atitudes individuais, se integradas numa rede coletiva, podem ter uma repercussão global relevante. A UC não se limita a promover a descarbonização e o uso racional de recursos, mas integra a transição digital, o combate ao desperdício e a mobilização da comunidade universitária para alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da Agenda 2030 das Nações Unidas.

A gestão de recursos naturais, o avanço em energias renováveis e as práticas de preservação ambiental continuam a ser prioridades. Estes empreendimentos são estimulados pelo reconhecimento internacional da UC que, pelo quinto ano consecutivo, foi pelo Times Higher Education Impact Rankings considerada a universidade mais sustentável da Lusofonia. Este feito assevera o compromisso institucional com a sustentabilidade, nomeadamente nas áreas da energia limpa, igualdade de género e ação climática.

A inovação é outro pilar essencial da atuação da UC. Assim, diversos centros de investigação vêm desenvolvendo soluções práticas e tecnológicas para enfrentar desafios do século XXI: da proteção da biodiversidade à aplicação de tecnologias emergentes. Este trabalho combina criatividade e rigor científico, posicionando a Universidade na vanguarda do conhecimento transformador.

Além disso, a UC reafirma o seu papel enquanto espaço de inclusão e cidadania. Políticas de igualdade de género, acolhimento a estudantes internacionais e respeito pela diversidade cultural constituem ações que traduzem a visão de um ambiente plural e acolhedor. Mais do que um local de formação, a UC é um agente ativo de transformação, onde todas as vozes são ouvidas e valorizadas.

Nada disto seria possível sem as pessoas que dão vida à Universidade: professores, investigadores, técnicos e estudantes. Neste esforço coletivo reside a base de transformações que ultrapassam as fronteiras do campus e reverberam na sociedade. Como afirmou Oscar Wilde, «(…) o progresso não é senão a realização das utopias». Na UC, esta visão é concretizada constantemente.

Em suma, a participação na COP29 e o inquérito de sustentabilidade são protótipos óbvios de como a UC lidera pelo exemplo, conectando atuações locais e metas globais. Educação, ciência e juventude compõem a tríade vital do caminho para enfrentar desafios do presente e construir soluções para o futuro.

Juntos, cogitamos prosseguir tal caminho, moldando o presente para que o devir seja, de facto, uma praxis coletiva.