Palestrante: Doutora Licínia Rodrigues Ferreira - Técnica Superior na Divisão de promoção de Qualidade da Reitoria da Universidade de Coimbra
O Instituto de Coimbra foi uma academia científica e literária que ao longo de quase um século e meio marcou o panorama cultural da cidade de Coimbra. Com origem numa das secções da Academia Dramática, o Instituto foi fundado em 1852, compreendendo três Classes que englobavam uma vasta proporção das áreas do saber: Ciências Morais e Sociais, Ciências Físico-Matemáticas e Letras e Artes.
A academia era dinamizada pelos sócios, enquadrados nas categorias de honorário, efetivo e correspondente, e a gestão era assegurada poruma direção. Os sócios efetivos provinham essencialmente do meio universitário de Coimbra, que encontrava na academia um espaço de debate, fomento e divulgação dos seus trabalhos científicos. Os sócios correspondentes e honorários traziam ao Instituto experiência nacional e internacional e a integração nas redes científicas.
A atividade desta academia ao longo dos anos reflete o pensamento de cada um dos seus presidentes, que foram personalidades influentes da história nacional, de Adrião Forjaz Sampaio a Orlando de Carvalho, passando por Bernardino Machado, Francisco Miranda da Costa Lobo e muitos outros. O Instituto ocupou diferentes espaços da Alta de Coimbra, dispondo de salas de reunião, uma biblioteca e gabinete de leitura e, a certa altura, um museu de antiguidades.
A revista O Instituto foi uma das revistas científicas portuguesas de maior longevidade, com 141 volumes publicados entre 1852 e 1981.
Conferências, comemorações, cursos de leitura e exposições, assim como a colaboração com entidades diversas, são outros exemplos das atividades que fizeram a história desta instituição, de alcance não apenas na cidade de Coimbra, mas a nível nacional e internacional.
Em 2008, a Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra deu início ao Projeto Instituto de Coimbra, com o objetivo de tratar a documentação e investigar a história desta academia, cujo espólio havia sido integrado na Universidade de Coimbra, em consequência da sua dissolução, cumprindo os estatutos. A equipa do projeto organizou o arquivo e a biblioteca, tratou da digitalização integral da revista O Instituto, disponibilizando ao público documentos que permitem preservar a memória do Instituto de Coimbra.