AGE@nano - Sinapse envelhecida: alterações da nanoestrutura e da plasticidade no desempenho cognitivo

Objetivo temático: O projeto AGE@nano visa estudar as alterações na nanoestrutura de sinapses envelhecidas e o seu impacto na plasticidade sináptica, memória e aprendizagem. Compreender esses mecanismos moleculares é vital para o desenvolvimento de métodos de diagnóstico e terapias eficazes contra o declínio cognitivo associado ao envelhecimento. Este projeto sublinha ainda a importância da estimulação congnitiva em idosos na promoção de um envelhecimento saudável.

Área Científica: Ciências Médicas e da Saúde

Síntese do Projeto: De acordo com um relatório da Organização Mundial de Saúde (OMS), uma em cada quatro pessoas no mundo será afetada por perturbações mentais ou neurológicas em algum momento das suas vidas, sendo a idade um fator de risco importante. O declínio cognitivo associado ao envelhecimento compromete fortemente a capacidade de realizar atividades da vida diária, levando rapidamente à perda de independência. Projeto AGE@nano visa responder a duas grandes questões: i) como é que a arquitetura da sinapse – local privilegiado de comunicação entre neurónios - se altera durante o seu tempo de vida e ii) como é que as perturbações nesta arquitetura contribuem para o desempenho cognitivo no envelhecimento. Para responder a estes desafios, propomos estudar se as alterações induzidas pelo envelhecimento na nanoestrutura da sinapse são um mecanismo determinante para o desempenho cognitivo, induzindo uma mudança na modulação da plasticidade dependente de recetores do tipo NMDA, fundamentais na formação e consolidação de memórias.

Os avanços científicos alcançados com este projeto contribuirão para o conjunto de conhecimentos sobre a importância da arquitetura da sinapse para a transmissão sináptica e sobre a forma como a sua desregulação pode contribuir para os sintomas de deficiência cognitiva no envelhecimento e nas doenças neurodegenerativas caracterizadas pela demência. A nossa investigação pretende contribuir para o desenvolvimento futuro de terapias novas e eficazes para promover um envelhecimento cognitivo saudável, bem como de abordagens para diminuir os encargos económicos e sociais, especialmente para os prestadores de cuidados. Além disso, o nosso trabalho salientará a importância de incorporar atividades dedicadas à saúde cognitiva em ações de envelhecimento saudável.

Área de intervenção: Coimbra

Investigador Responsável na UC: Joana Ferreira

Unidade Orgânica UC: Reitoria - CNC

Instituição Financiadora/Gestora: Fundação para a Ciência e Tecnologia

Programa de Financiamento: FEDER e FCT

Período de execução: 01/08/2025 a 31/07/2026

Custo total elegível (EUR): 246.456,00€

Apoio financeiro da UE: 209.487,60€

Apoio financeiro público nacional: 36.968,40€

Técnico do Projeto: Filipa Delgadinho (filipa.delgadinho@uc.pt)

Contacto: + 351 239 247 027