Sala dos Grandes Atos ou Sala dos Capelos ALE
Dies ist der wichtigste Raum der Universität Coimbra. Zwischen 1143 und 1383 wurde der einstige Thronsaal von den Königen der 1. portugiesischen Dynastie bewohnt. Der Ort war Zeuge geschichtsträchtiger Ereignisse, wie der Krönung von D. João I im Jahr 1385. Seit der Einrichtung der Universität im Palast ist der Ort der wichtigste Saal der Universität Coimbra und es wurden hier die wichtigsten Zeremonien des akademischen Lebens abgehalten.
Das derzeitige Aussehen des Saals geht auf die Mitte des XVII. Jhdts. vorgenommene Renovierung zurück. Die Wände wurden dabei mit tapetenartigen, in Lissabon gefertigten Kacheln versehen. An der Holzdecke wurden 172, mit fratzenhaften Motiven versehene Täfelchen angebracht (darunter Meeresungeheuer, Indianer, Meerjungfrauen, Pflanzen usw.).
An den Wänden finden sich Portraits aller portugiesischen Könige - von D. Afonso Henrique bis D. Manuel II – mit Ausnahme der Habsburger-Dynastie (1580 bis 1640). Der neue Monarch D. João IV bat die Krone Portugals der Mutter Gottes Nossa Senhora da Conceição als Dankeschön an und erklärte sie zur Schutzpatronin Portugals. Dabei wurde die Bedeutung der Professoren von Coimbra immer tragender, die zusammen mit dem Rektor der Universität 1646 einen Schwur auf die Mutter Gottes ablegten. Dieser Schwur ist auf einem Gedenkstein in der Kapelle São Miguel eingetragen. Seit diesem Datum verzichteten die Monarchen von Portugal auf das Tragen einer Krone.
Um den Saal herum finden sich die Doktorenstühle, wo die Doktoren während der akademischen Zeremonien Platz nahmen. Zu den Insignien gehören die Doktorhüte (Borlas), kleine Kopfbedeckungen, die Weisheit symbolisieren und die Mäntel (Capelos), kleine Umhänge, die für die Wissenschaften stehen - beide in den Farben der entsprechenden Fakultät des Doktors. Dominant in der Mitte des Saales befindet sich der Rektorenstuhl, wo der Magnífico Reitor (in seiner Abwesenheit ein dazu ausgewählter Doktor) während der zeremoniellen Festlichkeiten Platz nahm. Geladene Gäste und die restliche Öffentlichkeit konnten den Zeremonien im untersten Bereich des Saales beiwohnen, und zwar auf den seitlichen Bänken um den Saal herum. Der für das höhere Amt bestimmte Rektor zieht eine der Insignien (den Mantel) aus und behält nur den Doktorhut auf.
Im Saal durchgeführte akademische Zeremonien:
• Verteidigung der Doktorarbeit (der Kandidat macht seine Prüfung im Sekretariat, das sich im Stockwerk unter dem Stockwerk der Professoren befand, die in der Juri sitzen);
• Verleihung der Doktorwürde Honoris Causa (an Personen aus dem In- und Ausland, die sich in den Bereichen Naturwissenschaften, Kunst, Literatur, Wirtschaft etc.) besonders hervorgetan haben;
• Feierliche Eröffnung des Semesters;
• Amtsübernahme des Rektors (alle 4 Jahre);
• Verleihung der Doktorenwürde;
• ... dieser Saal auch als "Sala dos Capelos" bekannt ist. Die Bezeichnung stammt von den "Capelos", den kleinen Umhängen, die Weisheit symbolisieren.
• ... das seit 1593 in der Universität untergebrachte Gefängnis sich auf dem Stockwerk unter diesem Saal befand und erst zum Ende des XVIII. Jhdts. auf das untere Stockwerk im Gebäude der Bibliothek Joanina verlegt wurde).
• ... der Zeremoniensaal bei der Studentenrevolte im Zuge der Einführung der Republik im Jahr 1910 stark beschädigt wurde. Der Rektorenstuhl wurde zerstört und die Portraits von D. Carlos und von D. Manuel II mit Kugeln durchsiebt. Noch immer sind die Einschusslöcher zu bestaunen.
