Sala dos Grandes Atos ou Sala dos Capelos ESP

Este espacio es la sala más importante de la Universidad de Coímbra. Fue la antigua Sala del Trono y, entre 1143 y 1383, la residencia de los reyes de la 1ª dinastía portuguesa. Aquí tuvieron lugar episodios importantes de la Historia de Portugal, como la aclamación del rey D. Juan I, en 1385. Al ser instalada la Universidad en el Palacio, este espacio se convirtió en la principal sala de la Universidad de Coímbra, ya que es donde se realizan las ceremonias más importantes de la vida académica.

La configuración actual de esta sala es el resultado de la renovación que se realizó a mediados del siglo XVII. Las paredes se revistieron de azulejos “estilo alfombra”, fabricados en Lisboa. El techo de madera se renovó con 172 paneles que presentan motivos grotescos (representaciones de monstruos marinos, indios, sirenas, plantas).

En las paredes se pueden observar los retratos de todos los reyes portugueses –desde D. Alfonso Enríquez hasta D. Manuel II– con la excepción de los reyes de la dinastía Filipina (correspondiente al período entre 1580 y 1640). El nuevo monarca, D. Juan IV, ofreció la corona de Portugal a Nuestra Señora de la Concepción como agradecimiento, proclamándola patrona del Reino. En este proceso fue esencial el apoyo de los docentes de Coímbra que, liderados por el Rector, hicieron un juramento solemne a Nuestra Señora, en 1646, que se registró en una inscripción en la Capilla de S. Miguel. Desde esta fecha, los monarcas de Portugal dejaron de usar corona.

Alrededor de la sala se encuentran los bancos doctorales, donde se sientan los Doctores durante las ceremonias académicas. Las insignias incluyen el birrete, pequeño sombrero que representa la Sabiduría, y la toga, pequeña capa que simboliza la Ciencia, ambos del color de la facultad a la que pertenece el Doctor. En el centro, y dominando la sala, está la silla rectoral, donde el Magnífico Rector (o, en su ausencia, otro Doctor nombrado) preside a los actos solemnes. Los invitados y restante público pueden asistir a las ceremonias en el nivel más bajo de la sala, los bancos laterales que rodean toda la sala. Cuando es nombrado para el cargo, el rector se quita una de las insignias (la toga) y se queda sólo con el birrete.

Ceremonias académicas realizadas en la Gran Sala de los Actos:

• Defensa de la tesis de doctorado (el candidato realiza su prueba en la secretaría que se encuentra situada en el piso inferior al de los profesores que integran el jurado);

• Doctorado Honoris Causa (concesión del grado de Doctor a personalidades, nacionales o extranjeras, que se hayan distinguido en el área de la Ciencia, Arte, Literatura, Economía, etc.);

• Apertura Solemne del curso académico;

• Toma de Posesión del Rector (de 4 en 4 años);

• Imposición de Insignias Doctorales

Sabía que...

• Esta sala también es conocida como Sala de los Capelos, designación derivada del “capelo” (toga), pequeña capa que simboliza la ciencia.

• Originalmente, la Prisión Académica, instalada en la Universidad en 1593, estaba ubicada en la planta inferior a esta sala (siendo trasladada a finales del siglo XVIII, a la planta baja del edificio de la Biblioteca Joanina).

• Durante una revolución estudiantil, en el contexto de la implantación de la República, en 1910, la Gran Sala de los Actos sufrió ataques vandálicos: la cátedra fue destruida y los retratos de los reyes D. Carlos y de D. Manuel II recibieron impactos de bala. Aún se pueden observar las marcas de estos proyectiles.