Glossário 7CFQ - Letra E

Eclipse

Obscurecimento total ou parcial de um corpo celeste por outro. No eclipse solar, a Lua passa entre o Sol e a Terra, escondendo parcial ou totalmente o Sol para uma pequena área da Terra. No eclipse lunar, a Terra está entre a Lua e o Sol, e a Lua passa através da sombra projectada pela Terra.

Eclíptica

Ao longo do ano, o Sol parece mover-se através do céu marcado pelas constelações numa linha chamada eclíptica. Quando a Lua passa exactamente sobre essa linha e está alinhada com o Sol e com a Terra, verificam-se os eclipses solares e lunares.

Efeito de Estufa

Processo responsável pela elevação da temperatura na Terra, que não seria possível na ausência de certos gases (gases do efeito de estufa). Se não existisse o efeito de estufa, a temperatura à superfície da Terra seria em média cerca de 34 °C mais baixa do que é hoje. Os gases do efeito de estufa presentes na atmosfera (como o dióxido de carbono) permitem a entrada da radiação solar, mas absorvem parte da radiação infravermelha emitida pela superfície terrestre. A actividade humana pode aumentar o efeito de estufa.

Electrólise

Reacção química de decomposição de uma substância noutras, que ocorre quando se faz passar uma corrente eléctrica através de uma solução ou sal fundido (o electrólito).

Energia

Conceito de vasta aplicação em Física, Química e outras ciências, e que tem a ver com o movimento. Distinguem-se várias formas de energia, mas as duas formas fundamentais de energia são a cinética e a potencial. A energia cinética e a energia potencial podem converter-se uma na outra, podendo um corpo possuir ambas. A energia transfere-se entre sistemas, mas não pode ser criada nem destruída. Essa transferência pode ser feita através de calor ou trabalho.

Energia Cinética

Energia de um corpo ou sistema, devida unicamente ao seu movimento. A energia cinética pode ser de translação, de rotação ou de vibração.

Energia Potencial

Energia armazenada num corpo ou sistema em consequência da sua posição, forma ou estado e que pode ser transformada em energia cinética. A energia potencial gravítica surge devido à posição de um corpo com massa em relação a outro. A energia potencial elástica surge numa mola comprimida.

Equinócio

Nos momentos dos equinócios, o Sol do meio-dia atinge a vertical sobre o equador celeste. No hemisfério Norte os equinócios ocorrem por volta do dia 21 de Março, que marca o início da Primavera (equinócio da Primavera), e por volta do dia 21 de Setembro que marca o inicio do Outono (equinócio do Outono). Durante os equinócios os dias e as noites têm a mesma duração.

Esfera Celeste

Esfera imaginária sobre a qual os objectos celestes parecem «colados», quando vistos da Terra.

Espectro

Faixa de cores ou série de linhas da radiação electromagnética produzida pela dispersão da radiação nos seus comprimentos de onda. Por exemplo, as cores do arco-íris são causadas pela dispersão da luz branca que atravessa gotículas de água existentes na atmosfera.

Estados da Matéria

Um material pode existir nos estados sólido, líquido ou gasoso. Esses estados dependem da sua temperatura e pressão.

Estrela

Corpo celeste que tem luz própria em virtude da libertação de energia, devido a reacções de fusão nuclear que ocorrem no seu interior. Uma estrela média como o Sol tem uma composição aproximada de 70% de hidrogénio, 28% de hélio, 1,5% de carbono, azoto, oxigénio e néon e apenas 0,5% dos restantes elementos. O tempo de vida de uma estrela varia entre 106 anos para as estrelas muito luminosas até 1013 anos para as estrelas pouco luminosas.
Há uma grande diversidade de estrelas. Classificam-se de acordo com o seu raio, temperatura, luminosidade, espectro, massa, etc. Assim, as estrelas podem ser estrelas normais (ou estrelas da sequência principal), gigantes vermelhas, supergigantes vermelhas, anãs brancas, anãs vermelhas, etc. As estrelas agrupam-se em grandes conjuntos denominados galáxias.